दीपावली के पर्व पर देशभर में मां लक्ष्मी की पूजा घरों और प्रतिष्ठानों में होती है, लेकिन मध्य प्रदेश के छिंदवाड़ा जिले के बनगांव में एक अलग ही परंपरा निभाई जाती है। यहां पिछले 33 वर्षों से दीपावली के मौके पर देवी लक्ष्मी की प्रतिमा घरों में नहीं बल्कि सार्वजनिक पंडाल में स्थापित की जाती है। इस आयोजन की सबसे बड़ी खासियत यह है कि पांच दिन के उत्सव के बाद प्रतिमा का विसर्जन नहीं होता, बल्कि ग्रामीण उसे अपने घरों में ले जाकर विराजित करते हैं।
चक्की चौक पर सजता है पांच दिन का पंडाल बनगांव में यह अनूठी परंपरा पिछले तीन दशकों से चली आ रही है। स्थानीय निवासी अमित सक्सेना के मुताबिक, 33 साल पहले गांव के बुजुर्गों ने दुर्गा पूजा और गणेश उत्सव की तर्ज पर मां लक्ष्मी को भी सार्वजनिक रूप से स्थापित करने का निर्णय लिया था, ताकि पूरा गांव एक साथ मिलकर पर्व मना सके।
दीपावली के दिन गांव के मुख्य चक्की चौक पर विशेष पंडाल सजाया जाता है, जहां माता की प्रतिमा स्थापित होती है। पांच दिनों तक चलने वाले इस अनुष्ठान के दौरान हर सुबह और शाम नियमित महाआरती होती है, जबकि दिनभर भजन-कीर्तन का दौर चलता रहता है।
पंचमी पर हवन और घरों में प्रतिमाओं का प्रवेश यह पांच दिवसीय धार्मिक उत्सव पंचमी तिथि को हवन-पूजन के साथ संपन्न होता है। इस दिन पूर्णाहूति के बाद पंडाल से प्रतिमा को हटाया नहीं जाता, बल्कि ग्रामीण अपनी गहरी आस्था और श्रद्धा के अनुसार इन प्रतिमाओं को अपने घर ले जाते हैं और वहां स्थापित करते हैं। इस तरह विसर्जन की परंपरा के बिना ही उत्सव का समापन होता है।
भाई दूज पर विशेष मेला और लोक नृत्य उत्सव के इन पांच दिनों में गोवर्धन पूजा और भाई दूज जैसे पर्वों पर विशेष धार्मिक विधान पूरे किए जाते हैं। भाई दूज के अवसर पर गांव में एक भव्य मेले का आयोजन किया जाता है, जिसमें आसपास के कई गांवों के लोग भी पहुंचते हैं। मेले के दौरान पारंपरिक लोक नृत्य और अहीर नृत्य इस आयोजन का मुख्य आकर्षण होते हैं, जो ग्रामीण संस्कृति की जीवंत तस्वीर पेश करते हैं।
गांव की समृद्धि से जुड़ी है यह आस्था ग्रामीणों का मानना है कि पिछले 33 वर्षों से चली आ रही यह सार्वजनिक परंपरा बनगांव की सुख-समृद्धि और खुशहाली का मुख्य आधार है। वरिष्ठ नागरिकों के अनुसार, इस सामूहिक आयोजन से न केवल आपसी भाईचारा मजबूत हुआ है, बल्कि गांव की सांस्कृतिक विरासत भी अगली पीढ़ी तक सुरक्षित पहुंच रही है।